てにすまん高西朋のオフィシャルサイト「全国高西庭球部」

初めてJOP大会に出場したのは

１９歳の時。

JOP大会とは賞金が掛かっている大会で

尚且つ全日本ランキングポイント対象の大会。

だから勝ち上がれば賞金ももらえるし、ランキングポイントも

もらえるから全日本ランキングが付くのだ。

もちろんそんな大会だからレベル高いし、最初は

ランキング無いから予選からのスタート。

しかも俺が初めて出たのは「毎日テニス選手権」という

かなりハイレベルな大会。

予選どころか、その予選出場者を決めるための地区大会に

しか出られなかった。

地区大会は関東で幾つかの会場に分かれて開催され、それぞれの

会場の優勝者がやっと予選に出場出来るの。

でも地区大会優勝するだけでも３セットマッチを６回勝たないと

いけないうえに、開催されるのは真夏の暑い中だから大変。

さて産まれて初めてのJOP大会の試合内容はどうだったかと

言うと、初出場の緊張感で、あまり俺は内容とかスコアとか

覚えていない。

覚えているのは対戦相手の名前と、全然相手にならなかった事。

そして８０００円という高い出場料。

トーナメントだから、負けたらそこで終了。

初戦、１時間ほどの試合で８０００円が消えていくのは、当時

スーパー貧乏だった俺にとっては痛かった・・・・。

それでも続けてその後もJOP大会に出場し続けられたのは

周りに頑張っている選手がいっぱいいたから。

「最初はそんなもんだよ」と励ましてくれた先輩選手達には

感謝だね。

そこでJOP大会の出場を辞めていたら、当然今の俺は

あり得なかった訳だ。

とにかく一歩踏み出すことと、それを続けること。

今思い出すと懐かしい良い思い出だけど、それはその後

頑張り続けたからだ。

続けて良かったよ、ホント。