てにすまん高西朋のオフィシャルサイト「全国高西庭球部」

高校でテニスを始めた俺が、最終的には
日本ランキング最高６２位まで上がって
プロとして活動出来たのは、職場の先輩や、
素晴らしいプロコーチ、そして先輩選手との出会いが
あったからこそ。
もともと志が低くて夢なんて持たなかった俺を
彼らが引っ張り上げてくれたのだ。
 
でも引っ張り上げてくれた人たちだけじゃない。
後ろから後押ししてくれた後輩たちの存在も大きい。
会社に所属して選手をやっていた頃、練習相手は
専ら自分よりレベルの低い後輩選手たちだった。
レッスンの合間のちょっとした時間にしか練習が
出来ないとなると、強い選手がいるところに出かける
こともなかなか出来ないからね。
 
でもレベル差があると言っても、やる気は一人前じゃないと
練習にならない。
がむしゃらに頑張りつつ、キラリと光るセンスがあると
こちらの練習にもなるし、ライバル心も生まれてくる。
後輩だから絶対負けたくない。
そういう気持ちが練習に緊張感をもたらし、実戦同様の
空気を作ってくれる。
 
そして練習しているうち、徐々にこちらのテニスを学習して
追い上げられている気持ちになり、いつの日か
追い付かれるんじゃないか・・・そういう焦りが余計に
俺の上達意欲を燃やし、練習だけじゃなくトレーニングで
自分を追い込むことも出来るようになっていった。
 
その後輩選手も実は高校からテニスをスタート。
一緒に練習を始めた頃は、６－０とか６－１で楽勝
だったのが、最終的には俺よりランキング上げたし、
最後は大会で当たったとき、俺が惨敗してしまった。
その当時は死ぬほど悔しかったけど、今思うとその後輩の
存在があったからこそ、アグレッシブな選手活動を
維持することが出来たんだと思う。
 
いい後輩を見つけるのは、ある意味、いい指導者と
巡り会うより難しいかもね。